「尾を引くその日の話」が2008年北京オリンピックで韓国野球史上初の金メダルを獲得した感動の瞬間を伝えた。イ・スンヨプ、リュ・ヒョンジンなどオリンピック当時の主役である野球選手たちが大挙して登場し、その日の裏話を生々しく伝え、当時の緊張感と歓喜を再び呼び起こした。
先日9日に放送された「ココム」では「終わるまで終わったわけではない」をテーマに2008年北京オリンピック野球チームのストーリーを生々しく伝えた。MCのチャン・ドヨン、チャン・ヒョンソン、チャン・ソンギュとセブンティーンのドギョム、俳優ハ・ドクォン、アナウンサーのチュ・シウンがリスナーとして参加した。
この日の放送では2008年北京オリンピックエントリー名簿の最後に名前が載ったユン・ソクミンに続き、イ・テクン、チョン・グヌが出演し、当時の特別な感情を伝えた。チョン・グヌは選手村に入村した時、「初めて行く北京なのに、何度も来たような気がした。銅メダル以上の感覚があった」と歴史的瞬間の始まりを思い起こした。
しかし、最初の相手チームは野球の発祥国であるアメリカで、簡単な試合ではないことが予告された。1回表からアメリカに先制点を奪われた状況の中、2回に「朝鮮の4番打者」イ・デホ選手がツーランホームランを打ち、2対1で逆転したが、9回表にアメリカのホームランで6対5と1点差で追いつかれ、ヒットにツーベースまで許し、最悪の危機に直面した。しかし、9回裏、キム・ギョンムン監督は最後の攻撃が残っている状況でチョン・グヌ選手などを代打に起用する戦略を展開し、反転を狙った。
これをスタジオで見守ったドギョムはチョン・グヌ選手について「速い球をよく打つ。大谷の球も打った選手だ」と説明し、「野球オタク」であることを証明した。チョン・グヌ選手のツーベースを皮切りに7対7の同点を作った。9回裏、同点の状況で3塁走者イ・テクン選手が得点を挙げ、世界最強アメリカを相手に8対7で勝利し、初勝利を収めた。
豪雨のために終わらせられなかった中国戦に続き、カナダとの試合が始まった。リュ・ヒョンジン選手は数ヶ月前のオリンピック最終予選で先発投手として出たカナダ戦で3対4で逆転負けを喫した苦い経験があった。リュ・ヒョンジンは「カナダ戦が最も記憶に残る」とし、「予選で腹痛があった後、試合で不振だった。しかし本選で同じチームを相手に私が中心に再び立った」と語った。リュ・ヒョンジン選手は当時失点なしで良い投球を見せ、韓国は1対0でカナダをリードした。結局、リュ・ヒョンジンは完封勝利で勝利を導いた。
当時の北京オリンピックで韓国は初戦アメリカ戦で8対7、カナダ1対0、日本5対3、中国1対0で勝利し、4戦4勝の圧倒的な勝利を収めた。続いて台湾、キューバ、オランダまで全てを打ち破り、7戦7勝で4強に進出する快挙を成し遂げた。次の目標は準決勝で銀メダルを確保することだった。しかも日韓戦だった。
リュ・ヒョンジンは「絶対に勝たなければならないという考えしかなかった」、チョン・グヌは「自分の体が壊れてもここに全てを注ぎ込むつもりだった」と当時の強い意志を伝えた。また日韓戦では怪我で出場できないチン・カプヨン選手の代わりにカン・ミンホ選手が先発捕手として出場することになった。カン・ミンホは「私が裏切り者になるかもしれないという思いで気を引き締めた」と緊張していた当時を思い起こした。
しかし当時の日韓戦は思うようには進まなかった。韓国が0対2で劣勢に立たされ、4回裏に1点を返して2対1、続いて7回裏、チョン・グヌ選手のスライディングで2対2の同点が作られた。8回裏、イ・スンヨプ選手が緊張した様子で打席に立った。イ・スンヨプ選手の続く不振のため、国民とファンの間には冷たい空気が漂っていた時だった。それにもかかわらずキム・ギョンムン監督はイ・スンヨプ選手の出場を押し進めた。
イ・スンヨプは「その時は私の野球人生でそんなに辛いことがあったのかと思うほど自己嫌悪と自分への失望感があった」とし、「もどかしくて後輩たちに申し訳なく、キム・ギョンムン監督が信じてくださったことに報いることができず、とても恥ずかしくて申し訳なかった」と苦しかった瞬間を思い起こした。
しかしリュ・ヒョンジン、チョン・グヌなどは「その時選手たちの間ではスンヨプ兄さんがやってくれると信じていた」と裏話を伝え、「約束の8回」を言及した。以前、イ・スンヨプがシドニーオリンピックの日韓戦8回で2打点を獲得して銅メダルを獲得し、WBCの日韓戦8回で2ランホームランを打って2対1で逆転勝利を導いたこと。
それでもイ・スンヨプは「実際、その時は自信がかなり落ちていた。球を恐れずに向かっていこうという気持ちで臨んだ」と語った。イ・スンヨプ選手はやはり4対2の逆転を導くホームランを打ち、不振を一掃し、「約束の8回」をもう一度追加した。この勢いで日韓戦で勝利を収めた。チャン・ドヨンは「実際、その当時イ・スンヨプ選手は手術を受けた指の痛みがひどかったにもかかわらず約束の8回を作った」と明かし、感動を与えた。
イ・スンヨプは「試合が終わった後、監督に『私を（選手交代で）変えてほしいと言った。しかし、なぜ変えなかったのか』と聞いたら、『君を変えたら韓国が負けるからだ』と最後まで押し通した理由を教えてくださった。申し訳なくて感謝した」と感動の瞬間を伝えた。
日韓戦の後、選手たちには金メダルが目の前に迫っていた。決勝戦の相手はキューバだった。キューバはオリンピックで野球が正式種目になって以来、決勝に5回進出し、金メダルを3回も獲得した名実ともに世界最強チーム。試合は接戦だった。韓国はイ・スンヨプ選手のツーランホームランで2対0を記録し、勝機をつかんだが、キューバが迫ってきて9回裏まで接戦が繰り広げられた。
選手たちの間に不安感が漂っていた時、金メダルを目の前にして納得できないボール判定が連続して起こった。リュ・ヒョンジン選手は「（理解できない判定が）続くので何だろうと思った。『もう大変だ』という考えしかなかった。走者満塁の危機だった」と心境を伝えた。
チャン・ソンギュは「この日、審判の判定に抗議したカン・ミンホ選手が退場になり、足を引きずりながらチン・カプヨン選手が捕手として出場し、投手もリュ・ヒョンジン選手からチョン・デヒョン選手に交代された」とし、韓国の危機を生々しく伝えた。緊張感が最高潮に達した9回裏、キューバがツーストライクアウトの状況で併殺打を打ち、ついに韓国が9戦全勝で野球史上初のオリンピック金メダルを達成した。リュ・ヒョンジンは「映画にしてもいいくらい、誰も作れない試合が毎試合出た」とその時の感激を伝えた。
イ・スンヨプは「気分が空を飛ぶように良くて、『ああ、野球をしてよかった』私たちがやったんだ」と明かし、リュ・ヒョンジンは「私の野球人生で変えられない経験だ」と述べ、ユン・ソクミンは「『私が国代表にならなかったら』、こんな様々な考えが頭をよぎった」と語り、イ・テクンは「息子に話のネタになり、家族に思い出を与えた」とし、チョン・グヌは「悪童のようだったチョン・グヌを深い野球選手にしてくれた」と述べ、カン・ミンホは「私が野球をもっと上手にして、もっと有名な人にならなければならないと感じさせてくれたオリンピックだった」と感想を述べた。続いてスタジオにはイ・テクン選手の当時の金メダルが公開され、その日の感動を生々しく伝えた。
この日、2008年北京オリンピック野球チームが伝えた話にハ・ドクォンは「野球もそうだし、スポーツを見るたびに人生を多く考える。イ・スンヨプ選手が不振を経験しながらも耐え、その場所を避けなかったから逆転できたのではないか。絶望的な瞬間もあるが、エネルギーと希望を感じる」と述べた。
また、チャン・ドヨンは視聴者に向けて「2025年新年が始まったばかりなのに、多くの人がこの気持ちの良いエネルギーを持っていってほしい」とし、ドギョムは「何事にも一生懸命に取り組み、最善を尽くそうとしているが、終わるまで終わったわけではないので、引き続き最善を尽くさなければならないという気持ちが湧いてくる」と出演の感想を述べた。
一方、「ココム」は3人の「語り手」が自ら学び感じたことを各自の「物語の友」に、最も日常的な空間で1:1で伝えるプログラムで、毎週木曜日午後10時20分に放送される。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
